コンピュータの集合であるネットワークとその中の個々のコンピュータは、名前と数値によって識別されます。これらを管理するのがDNSサービスです。
- ドメインとホスト -
「インターネットはネットワークの集合体」と、よく言われます。ここで言われる“ネットワーク”とは、組織内でコンピュータを連携させているLANであり、TCP/IPネットワークではドメイン(domain)と呼ばれます。
ドメインは、グループ化されたコンピュータと関連機器を指すネットワーク上の単位で、インターネットでは組織に対応すると捉えてよいでしょう※1。インターネットでは、InterNICなどのドメイン管理組織がドメインに個別のIPアドレスを割り当てて管理しています。IPアドレスによって、世界でただ１つのドメインを指定できます。
ドメインを構成するネットワーク内の個々の機器を、ホスト(host)と呼びます。ホストにも、それぞれ固有のIPアドレスが割り振られます。
ドメインに割り当てられたIPアドレスと、その中のホストに割り当てられたIPアドレスを組み合わせることによって、「世界中でただ１台のホスト」が指定できます。
- ドメイン名とIPアドレス -
IPアドレスとは別に、ドメインとホストには文字による“名前”を設定できます。何事も数値として扱うコンピュータには、IPアドレスという数値の方が扱いやすいのですが、人間には名前による識別の方が便利です。
名前を使う場合は、ドメインに付けたドメイン名と、その中のホストを示すホスト名をつなげることによって、やはり「世界中でただ１台のホスト」を指定できます。これを完全修飾ドメイン名(FQDN:Fully Qualified Domain Name)といいます。
例えば、technido.co.jp（ドメイン名）のWebサーバー“www”（ホスト名）は"www.technido.co.jp"で指定できます。この名前のホストは、世界にただ１つしか存在しません。
※1 JPNICの管理する日本のドメインは、基本的に「１組織１ドメイン」となっています。comドメインなどInterNICの管理するドメインには、この制約はありません
- DNSとDHCP -
ドメインもホストも、名前とIPアドレスの２とおりの識別子を持つことになります。先述したように、最終的にはすべてIPアドレスで指定されるので、人間が名前でドメインやホストを指定した場合、その名前に対応したIPアドレスが分からなければなりません。これを行う仕組みがDNSサービスです。
ホストに付けるIPアドレスは常に同じ値である必要はなく、そのホストがネットワークに接続しているときだけ、唯一の１台を特定できれば構いません。多数のホストが存在するネットワークでも、すべてが同時にネットワークに接続しないのであれば、限られたIPアドレスを必要なときに割り当てる方が便利です。これを実現する仕組みがDHCPサービスです。
IPアドレスは、DNSとDHCPの２つのサービスによって割り当てと管理が行われています。それぞれの仕組みについては後述します。
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