XMLで記述された文書をXML文書(XML Document)と呼びます。XML文書の基本構造はHTML文書とよく似ています。記述者の側でタグを自由に定義できることが大きな特徴です。
- XML文書の基本構造 -
XML文書は、以下の３つの部分から成り立っています。
| 1. |
宣言部
XML規格のバージョンや使用する文字コードなどを明示する部分です。 |
| 2. |
DTD部
DTDはDocument Type Definitionの略で、XML文書内で用いられるタグの定義を行う部分です。 |
| 3. |
文書部
タグを用いて実際のデータを記述する部分です。 |
文書部では、DTD部で定義したタグを使って文書を記述していきます。これによって、文書の「見せ方」ではなく「構造」を自在に設定できるのです。
- DTDの有無 -
XMLの特徴は独自のタグを定義できることであり、そのためにDTDが存在します。しかし実際には、DTDを用いないで――つまりタグを定義しないで――文書を記述することも可能です。
DTDの目的は、文書の実体に先立ってタグを定義することで、文書構造の正しさを検証できることです。DTDでタグを定義したXML文書は、表示やデータ交換の際にDTDを参照することで、その構造の正しさを検証できます。このようなXML文書を検証済(valid)XML文書と呼びます。
一方、DTDの存在しないXML文書は、単なる「タグで囲まれた情報の集合」となります。この場合、ただ構造の正しさが検証されないというだけであって、文書の表示やデータ交換に支障はありません。DTDのないXML文書を整形済(well-formed)XML文書といいます。
なお、現在ではタグの定義をDTDに代わってSchema（スキーマ）で行うことが推奨されています。これについては、次回説明します。
- XMLパーサ -
アプリケーションがXML文書を読み取るには、そのための機構が必要です。これをパーサ(parser)またはXMLプロセッサと呼びます。パーサは、検証済XML文書のDTDを解析し、他のアプリケーションで扱える形式に変換して引き渡す機能も持っています。
Internet Explorer 5.0以降には、コンポーネントとしてパーサの機能を持つMSXMLが含まれています。そのため5.0以降のInternet ExplorerにXML文書を読み込ませれば、整形された形式で表示できます。
4.x以前のInternet Explorerでは、別途MSXMLを入手してインストールする必要があります。以下のサイトからダウンロードできます。
http://www.microsoft.com/japan/msdn/xml/
また、Microsoft社以外のメーカーからも、独自のパーサが提供されています。
検証済XML文書を扱うには、文書のDTDを参照し、文書の正しさを検証して他のアプリケーションへ引き渡せる形式に変換する機能が必要になります。これをパーサ(parser)と呼びます。パーサがXML文書とアプリケーションとの間に入ることで、文書構造の正しさを保持できます。
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